Trots att José Maria da Fonseca hade en fin examen i matematik från universitetet i Coimbra, kunde han nog inte räkna ut vilket avtryck han skulle göra i vinvärlden när han lät plantera sina första vinstockar på Setúbalhalvön, söder om Lissaboni mitten av 1800-talet. Idag leder hans ättlingar ett av världens mest framgångsrika vinföretag. Och flaggskeppet är nu som då ett av världens mest välkända rödviner.

Varför José Maria da Fonseca 1834 bestämde sig för att överge matematiken till förmån för vinet, är höljt i historiens dunkel, men massor av vinälskare runtom i världen är glada att över han bytte bana.

Mångbegåvad var han uppenbarligen, och låg långt före sin tid både när det gällde själva vinodlandet och marknadsföringen av det vin han producerade. När de andra portugisiska odlarna lät vinrankorna krypa längs marken, band han upp dem så att solen kom åt druvorna bättre. När de andra sålde sitt vin på fat, föredrog han att buteljera. På det sättet fick han total kontroll över hela processen och kunde garantera att innehållet höll högsta kvalitet.

Idag leds JM Fonseca av sjätte generationens ättlingar till José Maria. Två bröder har sett till att den traditionsrika firman går i täten när det gäller modernt vinhantverk. António Soares Franco är verkställande direktör och Domingo Soares Franco är chefsvinmakare